Pot temperaturile globale în creștere să agravează simptomele sclerozei multiple?

Principalele concluzii ale unui studiu

• Cercetările preliminare arată o legătură între temperaturile anormal de ridicate și vizitele la spital ale pacienților cu SM.
• Temperaturile mai ridicate afectează persoanele cu SM pe tot parcursul anului – nu doar în timpul valurilor de căldură.
• Statul în zone răcoroase poate ajuta la ameliorarea simptomelor la persoanele cu SM.

Într-o conversație cu un pacient care trăiește cu scleroză multiplă (SM), dr. Holly Elser a aflat că temperatura ridicată a un factor declanșator pentru simptomele SM ale unui pacientul. Când a ajuns acasă în acea seară, Elser, studentă în anul al patrulea la medicină la Stanford cu un doctorat în epidemiologie, a cercetat mai amanunțit lucrările știintifice privind căldura și SM.

În ciuda unui set relativ solid de cercetări privind modul în care schimbările bruște ale temperaturii corporale centrale pot provoca o agravare temporară a simptomelor neurologice, ea a descoperit o lipsă de informații privind modul în care vremea joacă un rol.

Pentru a înțelege mai bine legătura, Elser și echipa sa de cercetare au studiat legăturile dintre vremea anormal de caldă și vizitele la spital pentru mai mult de 100.000 de persoane cu SM. Ei au constatat că în lunile mai calde decât de obicei, a crescut numărul persoanelor care au primit îngrijiri de urgență sau de internare pentru simptomele SM. Cercetarea preliminară a fost prezentată în cadrul reuniunii anuale a Academiei Americane de Neurologie.

Temperaturile în creștere și simptomele SM

Persoanele cu SM se confruntă adesea cu o înrăutățire a simptomelor odată cu creșterea temperaturii corpului. Tulburarea autoimună atacă mielina – învelișul care protejează celulele nervoase și asigură transmiterea rapidă a semnalelor între ele. Semnalele pot fi capabile să călătorească prin sistemul nervos chiar și cu niveluri scăzute de mielină. Dar, în anumite condiții, cum ar fi o creștere bruscă a temperaturii corpului, impulsurile nervoase sunt blocate.

Doctorul Nancy Sicotte,  președinte al departamentului de neurologie și director al programului de scleroză multiplă de la Cedars-Sinai din California, spune că pentru pacienții cu SM care sunt deosebit de sensibili la căldură, lucruri precum exercițiile aerobice intense și lupta împotriva infecțiilor pot provoca reapariția unor simptome care păreau rezolvate.

„Este derutant pentru pacienți atunci când sunt diagnosticați pentru prima dată să înțeleagă că nu înseamnă că au un nou atac – nu este un nou eveniment inflamator”, spune Sicotte. „Dar este un semn că au avut leziuni ale sistemului nervos și că au avut o oarecare recuperare, dar nu completă”.

Impactul schimbărilor climatice

Echipa de cercetători a studiat lunile în care temperatura a fost neobișnuit de ridicată pentru acea perioadă a anului – mai exact, atunci când temperaturile regionale au fost mai mari decât media pe termen lung pentru acea lună cu aproape 2 grade sau mai mult. În acest fel, au putut urmări efectele creșterii temperaturii pe tot parcursul anului, și nu doar în timpul perioadelor de căldură extremă.

„Faptul că încă mai observăm efectele acestor variații mai subtile ale temperaturii indică faptul că există probabil unele consecințe neobservate sau nerecunoscute ale schimbărilor climatice care nu sunt neapărat legate de fenomenele meteorologice extreme și de temperatură mai evidente și foarte mediatizate, în special pentru persoanele despre care știm că sunt vulnerabile”, spune Elser.

Nouă din cei mai călduroși zece ani înregistrați au avut loc începând cu 2005, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din Statele Unite. În următorul secol, Grupul interguvernamental de experți privind schimbările climatice estimează că temperatura globală va crește cu peste 2,5 grade și, posibil, cu peste 3,5 grade.

„Nu cred că este surprinzător”, spune Sicotte. „Cu siguranță vedem că oamenii suferă mai mult atunci când vremea devine mai caldă.”

Stabilirea unei tendințe

Pentru a studia legătura dintre schimbările climatice și simptomele SM, echipa de cercetare a folosit o bază de date mare de cereri de despăgubire de la peste 7,5 milioane de persoane între 2003 și 2017. Ei au identificat peste 100.000 de persoane cu SM și au creat o bază de date pentru a urmări dacă o persoană eligibilă pentru asigurare a vizitat spitalul sau a avut nevoie de servicii de urgență pentru SM în fiecare lună.

„Aceste studii bazate pe populație sunt utile pentru a identifica de fapt tendințele care în orice alte circumstanțe ar fi greu de observat”, spune Sicotte.

Un astfel de studiu retrospectiv la scară largă poate indica o legătură între temperatură și simptomele SM. Dar Elser spune că datele captează cu adevărat doar subgrupul de pacienți cu simptome grave. Persoanele cu SM care prezintă simptome, dar nu caută tratament, au fost probabil ratate în acest studiu.

„O lucrare ca a noastră este semnificativă pentru că stabilește o tendință într-un grup mare de persoane pe o perioadă lungă de timp în SUA, dar motivează cu adevărat reexaminarea acestui fenomen în seturi de date în care sunt disponibile măsuri mai precise ale simptomelor și dizabilității”, spune Elser.

Pentru o imagine mai detaliată a efectului anomaliilor de temperatură asupra pacienților cu SM, studiile viitoare ar putea urmări simptomele unui set mai mic de persoane pe o perioadă lungă de timp.

„Sper că ceea ce vom continua să aflăm este că nu doar temperaturile extreme de temperatură contează – că pot exista variații mai mici de temperatură care sunt potențial deranjante și dăunătoare pentru persoanele cu SM”, spune Elser.

Cum poate fi sprjinit un pacient cu SM

Furnizorii de asistență medicală recomandă adesea persoanelor cu SM să se pregătească pentru excesul de căldură atunci când ies afară sau fac exerciții fizice. Ei ar putea, de exemplu, să verifice vremea înainte de a pleca de acasă, astfel încât să nu se îmbrace prea gros și să se supraîncălzească, să aibă mereu asupra lor apă rece de băut sau să poarte eșarfe sau veste de răcire.

„Vedem pacienți care poate au crescut în Minnesota sau ceva de genul acesta și care locuiesc [în sudul Californiei], dar apoi se duc acasă de Crăciun și descoperă că se simt mult mai bine atunci când sunt într-un climat mai rece”, spune Sicotte.

Elser spune că este important să ne asigurăm că oamenii cu SM au acces la resursele de răcire, cum ar fi aerul condiționat.

Acest articol este doar informativ. Pentru un diagnostic corect, vă recomandăm să consultați sfatul unui medic specialist.

Scris de Sabina Tănasă