Studiu 2023: date emergente despre prevalența sclerozei multiple în S.U.A.

În timp ce SM a fost considerată istoric o boală a persoanei albe, cercetările mai noi sugerează că SM este mai frecventă la o gamă mai largă de oameni decât se credea anterior.

Un articol publicat online în mai 2023 în JAMA Neurology a constatat că scleroza multiplă (SM) este mai frecventă decât se credea cândva, nu numai în rândul americanilor albi, ci și în rândul diferitelor grupuri rasiale și etnice. Pentru a calcula prevalența SM în Statele Unite, studiul a analizat mențiuni de sănătate depuse între 2008 și 2010 de 96 de milioane de oameni.

Michael Hittle, doctorand în epidemiologie și cercetare clinică la Universitatea Stanford din Palo Alto, California, și cercetătorul principal al studiului, spune că acest lucru diferă de cercetările anterioare ale SM. Noul studiu a analizat asigurările private de sănătate și asigurările Medicare printr-un algoritm pentru a examina prevalența și incidența SM în funcție de rasă, etnie, vârstă și geografie (sau latitudine), făcându-l primul studiu de acest gen.

„Descoperirea legată de geografie este interesantă”, subliniază Hittle. „Descoperirile noastre nu au susținut” studii recente care sugerau că influența geografiei se estompează sau rezultatul altor variabile, cum ar fi genele sau migrația. Designul riguros al acestui studiu „a inclus întreaga populație diversă din SUA și a avut cel mai mare număr de cazuri de SM” pentru a investiga un model geografic, spune el.

„Este important pentru noi să ne amintim că ne concentrăm pe prevalență – numărul total de persoane care au boala în prezent – și nu pe incidență, care este numărul de persoane care dezvoltă nou boala într-o perioadă de timp”, spune Hittle. .

Prevalența SM în diferite grupuri rasiale și etnice

Descoperirile acestui studiu sugerează că prevalența generală a SM este încă cea mai mare în rândul americanilor albi (375 la 100.000 de persoane), urmate de americanii de culoare (298 la 100.000 de persoane).

Mitchell Wallin, MD, MPH, profesor clinic de neurologie la Universitatea din Maryland School of Medicine din Baltimore și un alt cercetător al studiului, spune că, în comparație cu studii similare, acest studiu a găsit rate de prevalență mai mari pentru americanii albi și indivizii de rasă și grupurile minoritare etnice.

Cercetătorii au concluzionat, de asemenea, că, deși comunitatea latină a avut un raport de prevalență mai mare a SM (161 la 100.000 de persoane) în acest studiu decât în studiile anterioare, ei au avut totuși cel mai scăzut raport de prevalență în comparație cu toate celelalte grupuri rasiale și etnice. Chiar și așa, mulți dintre pacienții latini erau imigranți, iar ratele lor de prevalență erau încă mai mari decât în țările lor de origine.

„Majoritatea cercetărilor SM până în prezent s-au concentrat asupra populațiilor albe, non-hispanice, dar descoperirile noastre ajută la stabilirea faptului că SM are un impact semnificativ asupra populațiilor de culoare și hispanici”, spune Hittle. „Este foarte important să recunoaștem acest fapt și să sprijinim studiile despre SM în zone geografice care au populații mai diverse, pentru a determina dacă există diferențe în cauza sau prognosticul SM în diferite grupuri.”

Potrivit dr. Wallin, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că asiaticii americani tind să se confrunte mai mult cu neuromielita optică – o tulburare rară care afectează sistemul nervos central, inclusiv nervii optici, creierul și măduva spinării, potrivit Societății Naționale de Scleroză Multiplă din Statele Unite. Unele dintre simptomele asociate în mod obișnuit cu neuromielita optică sunt similare cu SM, ceea ce poate duce la diagnosticare greșită în rândul asiaticilor americani și, ulterior, la un număr scăzut și inexact de incidență și prevalență, spune Wallin.

Prevalența SM în diferite grupe de vârstă

Alături de rasă și etnie, studiul a privit vârsta ca un marker pentru prevalența SM. Cercetătorii au concluzionat că SM afectează în primul rând persoanele cu vârste cuprinse între 45 și 64 de ani. Mai precis, prevalența bolii a crescut la femeile din fiecare grup rasial și etnic între 45 și 54 de ani. Boala a atins vârful între 35 și 44 de ani în rândul bărbaților latino și între 55 de ani. și 64 pentru toți ceilalți bărbați.

Prevalența SM în diferite locații geografice

Descoperirile studiului sugerează, de asemenea, că geografia poate juca un factor în probabilitatea dezvoltării SM. Cercetătorii au descoperit o prevalență mai mare în rândul persoanelor care trăiesc în cele mai nordice părți ale Statelor Unite. Deoarece nu există un răspuns clar de ce geografia are un efect, Hittle se referă la asta drept un „mare mister în SM”.

Cercetătorii acestui studiu – și membrii comunității științifice în general – cred că ar putea exista totuși câțiva factori care ar putea ajuta la explicarea cum și de ce geografia ar putea afecta prevalența SM:

• Expunerea redusă la soare și deficitul de vitamina D asociat
• Creșterea transmiterii virusului Epstein-Barr, care poate declanșa SM, în părțile de nord ale Statelor Unite
• Susceptibilitate crescută în latitudinile nordice la factorii genetici legați de SM
• Migrația
• Acces la asistență medicală
• Inegalitatea veniturilor

„Deși nu putem discredita sau confirma pe deplin niciuna dintre aceste ipoteze, studiul nostru oferă dovezi că aceste diferențe geografice există chiar și atunci când sunt ajustate pentru rasă, sex, vârstă și etnie”, spune Hittle.

De ce crește prevalența SM?

Deși incidența SM nu s-a schimbat semnificativ de-a lungul anilor, durata de viață a oamenilor s-a schimbat, ceea ce crește prevalența bolii.

„Oamenii trăiesc mai mult, inclusiv persoanele cu SM, iar acum există tratamente eficiente care încetinesc sau opresc cursul SM. Acest lucru are ca rezultat un număr mai mare de oameni care au boala în prezent”, spune Hittle.

Progresele în imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) au făcut mai ușor depistarea SM la adulții mai tineri, spune Hittle. În mod similar, un acces mai bun la asigurări de sănătate și asistență medicală poate promova accesul mai devreme la depistarea SM și poate juca un rol în creșterea numărului de persoane diagnosticate cu SM, adaugă Wallin. Acesta poate fi cazul grupurilor minoritare rasiale și etnice, în special, deoarece acestea s-au confruntat istoric cu disparități în accesul la asigurări medicale și la tratament medical de calitate, din cauza rasismului sistemic.

Deși nu a fost un scop specific al studiului, cercetătorii au descoperit, de asemenea, că americanii de culoare, în comparație cu alte grupuri rasiale și etnice, aveau dizabilități mai severe atunci când au fost diagnosticați pentru prima dată cu SM. Acest lucru sugerează că, deși unii americani de culoare ar putea avea un acces mai bun la asistență medicală, mulți încă se confruntă cu diagnosticul întârziat.

Limitări ale studiului și oportunități pentru cercetări ulterioare

Deși studiul oferă o perspectivă asupra prevalenței SM în mai multe grupuri rasiale și etnice, a avut câteva limitări. De exemplu, din cauza limitărilor de date, cercetătorii au trebuit să grupeze asiaticii americani, nativii americani și americanii biraciali într-o categorie „altă” și au ajuns la concluzia că prevalența generală în rândul acestor grupuri este de 2 la 1.000 de oameni. Folosirea acestei abordări nu oferă o perspectivă suplimentară asupra prevalenței SM în cadrul unor grupuri specifice (de exemplu, numai pentru asiaticii americani sau numai pentru nativii americani).

În plus, informațiile despre rasă și etnie au fost necunoscute pentru aproximativ 25 la sută sau mai mult din populația de pacienți analizată în studiu. Aceasta înseamnă că prevalența SM la latino-americanii și afro-americani poate fi subestimată. De asemenea, studiul a luat în considerare doar persoanele care au asigurare de sănătate, ceea ce poate duce la subreprezentare.

Deși cercetătorii au oferit idei despre motivul pentru care cred că studiul a descoperit că SM este mai răspândită în anumite părți ale Statelor Unite, încă nu există un răspuns clar care să explice acest lucru sau ce cauzează boala, recăderile și progresia rapidă a SM. „Credem că trebuie depusă multă muncă pentru a examina geografia incidenței SM”, spune Hittle, „astfel încât să putem identifica factorii care contribuie la provocarea bolii, precum și să stabilim dacă activitatea bolii variază în funcție de geografie și variația virusului Epstein-Barr.”

Modul în care simptomele apar în rândul diferitelor grupuri de oameni este un alt domeniu puțin studiat care merită mai multă atenție, spune Hittle. Trebuie efectuate cercetări suplimentare pentru a analiza dacă incidența SM și a factorilor de risc aferenti diferă în funcție de rasă și dacă diferitele grupuri rasiale și etnice răspund în mod similar la terapiile de modificare a bolii, spune Wallin. El crede, de asemenea, că există o oportunitate de a analiza disparitățile de sănătate în ceea ce privește tratamentul și rezultatele în diferite grupuri de asigurări sau regiuni ale Statelor Unite.

Concluzia studiului: SM poate afecta pe oricine

Una dintre cele mai mari concluzii din studiu este că SM poate fi răspândită în orice populație din Statele Unite, indiferent de rasă sau etnie. Acest lucru evidențiază importanța screening-urilor, a diagnosticului și a tratamentului în timp util.

„În general, diagnosticul mai devreme este avantajos, având în vedere numărul mare de tratamente eficiente disponibile pentru a preveni recidivele SM și progresia încetinită a bolii”, spune Hittle.

Acest articol este doar informativ. Pentru un diagnostic corect, vă recomandăm să consultați sfatul unui medic specialist.

Scris de Sabina Tănasă