Substanța albă și substanța cenușie

Substanța albă și substanța cenușie reprezintă cele două componente ale sistemului nervos central(SNC).

Substanța albă este situată la nivelul creierului în profunzimea emisferelor cerebrale și cerebeloase, în timp ce în măduva spinării ea ocupă o poziție superficială.

Agregate de substanță cenușie, ca de exemplu nucleii bazali, nucleii trunchiului cerebral , sunt distribuiți în profunzimea substanței albe.

Cerebelul este structurat cu substanța albă la exterior și nucleii cerebelului distribuiți în profunzimea substanței albe de asemenea și ventriculii cerebrali .

 Substanța albă e compusă în cea mai mare parte din prelungirile nervoase (axonii și dentritele) ale neuronilor care sunt situați în exclusivitate în substanța cenușie.

Axonii au rolul de a conecta diferitele zone ale substanței cenușii, ei transmițând impulsurile nervoase (potențiale de acțiune) de la un neuron la altul.

În substanța albă, prelungirile axonilor sunt acoperite de un strat (teacă de natură lipidică) de mielină.

Mielina are rolul de a izola electric fibrele nervoase și de a facilita o conducere rapidă a potențialelor de acțiune, împiedicând un scurtcircuit între căile nervoase.

În sistemul nervos central, teaca de mielină e produsă de oligodendrocite, o varietate specializată de celule gliale.

Pe când în sistemul nervos periferic, unde celulele Schwann contribuie la teaca de mielină a unui singur axon, în sistemul nervos central, teaca de mielină a unui grup de axoni este alcătuită de singur oligodendrocit.
Aceasta are o semnificație clinică importantă, deoarece o leziune la nivelul unui singur oligodendrocit duce la demielinizarea unui grup de axoni, în timp ce o leziune la nivelul unei singure celule Schwann afectează un singur axon, consecințele fiind mai puțin grave.
.
Substanța cenușie e compusă în cea mai mare parte din neuroni (corpi celulari cu nuclei), alături de dendrite și axoni scurți. Într-o formulare simplificată, substanța cenușie poate fi privită ca fiind responsabilă de procesarea informației, în timp ce substanța albă asigură transmisia informației. Unele leziuni la nivelul substanței albe pot fi reversibile, în timp ce capacitatea de regenerare a corpilor celulari din substanța cenușie e extrem de limitată.

Substanța cenușie este situată in măduva spinării și în encefal, fie in profunzimea creierului, unde formează mici ingrămădiri – nucleii cenușii – fie la suprafața (cortexul creierului mic și al emisferelor creierului). Ea conține mai ales corpii celulari ai celulelor nervoase, dar și ai altor celule, gliale, care constituie un țesut interstițial denumit nevroglie, care aduce elementele energetice celulelor nervoase și asigură protecția lor.

Substanța cenușie asigură functionarea SNC: recepția mesajelor, analiza complexă a informațiilor și elaborarea de răspunsuri.

Comparată cu substanța albă, ea este de asemenea, într-un anume fel, partea „nobilă” a sistemului nervos.

Articol de Valeria Mortici